Situé à la fin des années 1800, ce récit suit Abby Walker, une Bostonienne aisée dont le mari a été assassiné sous ses yeux lors de leur voyage vers l'Ouest, alors qu'elle croise la route de Hoyt Rawlins, un adorable voyou en quête d'un but. Le voyage d'Abby et de Hoyt les mène à Independence, au Texas, une petite ville à l'avenir prometteur.